Nouvelles découvertes de mammifères

L'or chinois
Singe au nez retroussé

Lorsque 2010 a été pour la première fois l'année de la biodiversité, qui aurait su qu'une telle richesse de connaissances sur la vie d'autres animaux serait mise au jour. Des milliers de nouvelles espèces ont été découvertes l'année dernière, mais il est assez rare aujourd'hui que de nouvelles espèces de mammifères soient documentées, en particulier dans les zones où leurs habitats naturels sont gravement menacés.

Ce fut donc une vraie surprise lorsque, pendant le programme de conservation des primates du Myanmar de cette année, une nouvelle espèce de singe au nez retroussé a été signalée par des chasseurs locaux qui n’avaient jamais vu l’animal auparavant. Après une enquête plus approfondie, les chercheurs ont découvert que cette nouvelle espèce de singe au nez retroussé (Rhinopithecus strykeri) était unique des autres non seulement par ses narines retroussées, mais aussi par le fait qu'ils ne se trouvent généralement qu'en Chine et au Vietnam et n'ont jamais été documentés en Myanmar avant.

État de Kachin, Nord
Myanmar

On pense que la petite population d’environ 300 individus a été isolée d’autres espèces de singes au nez retroussé par deux des plus grands fleuves d’Asie, le Salween et le Mékong. Ces singes noirs diffèrent de leurs parents car ils ont de longues queues, des touffes d'oreilles blanches, des barbes au menton et de larges narines retroussées qui les font éternuer quand il pleut. Tous les singes à nez retroussé sont des espèces en danger critique d'extinction principalement en raison de la chasse et de la perte d'habitat.

Pendant ce temps, sur l’île tout aussi isolée de Madagascar, des chercheurs visitent le plus grand lac du pays depuis 2004 pour étudier ce qui pourrait être le carnivore le plus rare du monde. On pense qu'il n'y a que deux individus habitant les zones humides en déclin, qui cette année, a été officiellement identifiée comme une nouvelle espèce connue sous le nom de Durrell's Vontsira, un mammifère ressemblant à une mangouste apparenté aux autres espèces de Vontsira sur l'île et nommé en l'honneur conservationniste Gerald Durrell.

Une chauve-souris à oreilles de souris européenne

Un Européen
Chauve-souris à oreilles de souris

Et enfin, dans les forêts humides du nord-ouest de l'Équateur, ce que l'on pense être l'une des plus petites espèces de chauves-souris à oreilles de souris en Amérique du Sud a été formellement identifiée comme une nouvelle espèce (Myotis diminutus) après la collecte du premier spécimen en 1979. Après 31 ans, on lui a finalement donné son propre nom, mais on pense qu'il est gravement menacé par la dégradation de son habitat. C'est l'une des cinq espèces de mammifères présentes dans la région ces dernières années.