La plus ancienne maison d'Alaska a plus de 200 ans

En dépit d'être l'un des derniers États à entrer officiellement dans l'union, Alaska est de loin le plus grand État, qui se prête à une histoire assez riche et unique. Les historiens croient que l'Alaska a été le point d'entrée des premiers colons d'Amérique du Nord qui sont passés de Russie via le pont terrestre de Béring. En conséquence, l'Alaska compte une population diversifiée de peuples autochtones, ainsi que de nombreux bâtiments et maisons historiques vieux de plusieurs centaines d'années. Ci-dessous, nous allons jeter un œil à la plus ancienne maison d'Alaska encore debout, construite il y a plus de 200 ans à Kodiak.

La plus ancienne maison d'Alaska : les débuts du magazine russo-américain

Construite par la société russo-américaine de 1805 à 1808, la plus ancienne maison d'Alaska est la maison Erskine , autrefois connu sous le nom de Magazin russo-américain . C'est aussi le plus ancien bâtiment d'Alaska en général, étant l'un des quatre bâtiments restants de l'époque où l'État était un territoire russe. Situé dans la ville de Kodiak, dans le sud de l'Alaska, le bâtiment abrite actuellement le musée d'histoire de Kodiak.

Cependant, notre histoire commence en 1793, lorsque des colons russes ont établi Pavlovsk, la première colonie russe permanente en Amérique du Nord . La société russo-américaine, la première société par actions du gouvernement russe, a commencé la construction de la maison Erskine (alors connue sous le nom de magazine russo-américain) en 1805.

À l'origine, l'entreprise a construit et prévu que la plus ancienne maison d'Alaska soit l'une de ses installations de stockage. Le bâtiment est resté ainsi pendant des décennies jusqu'en 1867, lorsque les États-Unis ont acheté l'Alaska à la Russie et ont pris le contrôle de l'État. Après cela, cependant, il n'a pas officiellement rejoint le syndicat pendant près de 100 ans.

La maison la plus ancienne d'Alaska est la maison Erskine, autrefois connue sous le nom de Magazin russo-américain.

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Histoire ultérieure : le magazine devient la maison Erskine

Après que le gouvernement des États-Unis a acheté l'Alaska comme l'un de ses propres territoires en 1867, la société russo-américaine a également été rachetée par la société américaine Hutchison, Kohl, and Company. L'entreprise a renommé la RAC en Alaska Commercial Company, qui est devenue l'un des principaux fournisseurs d'épicerie et de vente au détail de l'Alaska rural. L'Alaska Commercial Company a essentiellement repris les opérations commerciales du RAC.

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En 1911, cependant, l'Alaska Commercial Company vendit le magazine russo-américain à l'homme d'affaires alaskien W.J. Erskine. Erskine a renommé le bâtiment la Maison Erskine et a converti le bâtiment en sa résidence personnelle. En plus de construire un porche fermé pour la maison, il a complètement reconstruit et restauré sa fondation en pierre.

Après avoir vécu dans la maison pendant plus de 35 ans, Erskine l'a vendue à une autre entreprise. Cette société a loué le bâtiment à des locataires pendant encore 15 ans environ. Enfin, en 1962, le bâtiment devient officiellement un Monument historique national . Deux ans plus tard, le gouvernement de l'Alaska a acquis la maison Erskine après le 1964 Grand tremblement de terre en Alaska fortement endommagé la ville. Ce catastrophe naturelle contraint nombre de ses habitants à évacuer.

Le registre national des lieux historiques a inscrit la maison sur son registre quelques années plus tard, en 1966. À peu près à la même époque, la ville de Kodiak a repris la propriété de la plus ancienne maison d'Alaska. Ils ont loué la maison à la Kodiak Historical Society en 1967.

Vue de Kodiak, Alaska, en 1924.

©Btphelps, CC BY-SA 4.0

Histoire moderne : la plus ancienne maison d'Alaska devient le musée d'histoire de Kodiak

Lorsque la Kodiak Historical Society a obtenu le bail de la maison Erskine en 1967, l'organisation a converti la maison en musée et en bureau pour ses opérations. La Société existe toujours aujourd'hui et vise à célébrer l'histoire de Kodiak, en Alaska, tout en préservant sa culture à travers divers supports pédagogiques, programmes, musées et archives.

Bien qu'une partie de l'architecture et de la conception d'origine du bâtiment soit toujours en place, la Société historique de Kodiak a profondément rénové la maison Erskine pour mieux l'adapter à ses opérations. Pour commencer, la Société a remplacé la fondation en pierre d'Erskine par une fondation en béton plus solide et plus fiable. De plus, son revêtement d'origine se cache maintenant derrière beaucoup plus récent séquoia panneaux. Son porche est également vitré. Cependant, le tissu et le revêtement de sol de la cage d'escalier et du deuxième étage sont restés pratiquement inchangés. Ces détails remontent probablement à l'époque où le bâtiment était le magazine russo-américain.

Aujourd'hui, le bâtiment fonctionne toujours comme un musée d'histoire documentant l'histoire et la culture de Kodiak , ainsi que l'histoire unique du bâtiment lui-même. En 2019, la Kodiak Historical Society a terminé un projet de rénovation de 750 000 $ sur le musée. Cela impliquait principalement la refonte des expositions et la mise à niveau de la structure globale de l'installation.

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