Découvrez quand les crotales de l'Ohio sont les plus actifs

Les crotales sont parmi les reptiles les plus redoutés en Amérique du Nord. Même si vous aimez les serpents, il y a une menace indubitable dans ce cliquetis venant pour leur queue ! Il est donc logique que vous souhaitiez comprendre quand ils sont actifs afin de pouvoir les éviter.

Cependant, les amateurs de reptiles qui aiment faire de l'herpès le veulent aussi lorsqu'ils sont actifs - pour une toute autre raison !

Dans les deux cas, vous aurez besoin de savoir quelques choses :

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Pensez-vous que vous pouvez?

Quels serpents à sonnette vivent dans l'Ohio
Pourquoi ils sont actifs à certains moments et pas à d'autres
Où vous êtes le plus susceptible d'en voir un

Quelles espèces de crotales vivent dans l'Ohio ?

Seules trois espèces de serpents venimeux habitent l'Ohio. Ce sont tous des vipères, mais seulement deux sont des crotales.

Tête de cuivre (Agkistrodon contortrix)
Crotale des bois (horrible serpent à sonnette)
Massasauga de l'Est (soeur enchaînée)

Bien que les deux espèces de serpents à sonnette soient en voie de disparition dans l'Ohio et que le massasauga de l'Est soit menacé au niveau fédéral, les deux sont toujours en train de chasser les rongeurs ! Comme leur nom l'indique, il y a un hochet au bout de leur queue.

Bien que le son d'un hochet fasse frissonner de nombreuses épines, ce n'est pas vraiment une menace - c'est un système d'alerte précoce. Les scientifiques pensent que les serpents à sonnette se sont développés en Amérique du Nord en réponse directe au bison. C'était une façon pour le serpent de faire savoir au bison qu'il était trop proche pour qu'il ne marche pas sur le serpent.

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Crotale des bois (horrible serpent à sonnette)

Les crotales des bois préfèrent les collines sèches et boisées où ils se nourrissent d'une variété de petits animaux à sang chaud.

©Dennis Riabchenko/Shutterstock.com

Une fois commun à travers l'Ohio, crotales des bois ne se produisent que dans les régions de l'extrême nord et du sud de l'État. Ils sont l'une des plus grandes espèces de serpents à sonnettes en Amérique du Nord, derrière le crotale à dos de diamant de l'Est.

Ces serpents reclus préfèrent se cacher dans la forêt le long des sentiers de gibier, où ils peuvent prendre un repas rapide en se promenant. Les crotales des bois restent souvent assis au même endroit pendant jours jusqu'à ce qu'une souris juteuse s'approche suffisamment pour l'attraper.

Les crotales des bois mesurent généralement entre trois et cinq pieds de long, mais peuvent atteindre six. Ces serpents sont lourds et volumineux. Comme beaucoup de vipères, ils ont de grosses têtes en forme de pique avec des rayures sombres derrière les yeux.

L'espèce a deux phases de couleur de base : jaune et noire.

Les crotales des bois en phase noire sont mélaniques. C'est un trait génétique commun à l'espèce qui les fait noircir presque avec l'âge. Les juvéniles commencent gris avec des bandes noires en forme de m ou de v, puis deviennent plus foncées au fil des années.

Les crotales des bois en phase jaune ne sont pas mélaniques et développent plutôt une teinte jaunâtre à leur couleur de base. Cependant, certains individus ne présentent aucun trait et gardent le gris au gris foncé même en vieillissant.

La plupart des crotales des bois ont une bande dorsale jaunâtre à orange interrompue par leurs marques transversales.

Comme les autres vipères, les crotales des bois ont de grosses glandes à venin derrière les yeux qui s'attachent à des aiguilles hypodermiques articulées appelées crocs. Ils peuvent injecter d'énormes quantités de venin en une seule bouchée, mais sont étonnamment réticents à mordre.

signification papillon noir et jaune

Ils sont très timides et si vous en rencontrez un, il risque de se figer sur place. Souvent, cette espèce ne fait même pas de bruit jusqu'à ce que vous vous rapprochiez vraiment. Ces prédateurs embusqués dépendent de leur camouflage et espèrent que vous ne les verrez pas. En conséquence, ils n'attaquent généralement pas à moins d'être piétinés ou harcelés.

Massasauga de l'Est (soeur enchaînée)

Gros plan du serpent à sonnette massasauga enroulé

Les massaugas sont rares dans l'Ohio, mais plus fréquents dans les régions du centre et de l'ouest.

©DnDavis/Shutterstock.com

Cette taille d'une pinte serpent à sonnette est confondu avec un juvénile d'une autre espèce. Un massasauga de l'Est adulte ne mesure que 24 à 30 pouces de long. Même leur hochet est minuscule ! Il produit un bourdonnement plus aigu par rapport au cliquetis distinct d'une espèce plus grande. Timides et solitaires, tout comme leurs grands cousins, ces serpents sont rares dans l'Ohio. Leur aire de répartition couvrait autrefois la majeure partie de l'État, mais on les trouve maintenant principalement dans le centre et l'ouest de l'Ohio.

Là où le crotale des bois préfère le sol de la forêt, le massasauga de l'est est plutôt un serpent des marais et des prairies humides. Ils sont plus susceptibles de se trouver parmi les tas de débris humides et les prairies récemment inondées.

Les crotales massasauga de l'Est sont gris à bruns avec des taches dorsales arrondies noires ou brun foncé. Le long de leurs côtés se trouvent trois rangées de taches décalées plus petites qui se confondent parfois. Ce sont des vipères et ont des fosses sensibles à la chaleur entre la narine et l'œil.

Les serpents à sonnette sont-ils actifs dans l'Ohio pendant l'hiver ?

Le moment où les crotales sont actifs tout au long de l'année dépend de quelques facteurs, mais le plus important est la température ambiante - est-elle assez chaude pour supporter leur corps ? Les serpents ont le sang froid et dépendent de la chaleur du soleil pour maintenir leurs fonctions corporelles en bon état de fonctionnement.

Ainsi, alors que certains animaux sont actifs tout au long de l'hiver, les reptiles nord-américains doivent trouver un endroit sûr pour passer l'hiver.

Qu'est-ce que la brumation ?

Brumation est la réponse des reptiles à l'hibernation des mammifères. C'est similaire, sauf qu'ils ne sont pas profondément endormis et qu'ils ont encore besoin de boire. Une chose intéressante à propos des serpents est qu'ils peuvent gérer des quantités plus faibles et des fluctuations plus importantes d'oxygène dans leur environnement. Cela leur donne le luxe de choisir des tanières de brumation avec peu de circulation d'air.

Chaque espèce de serpent a des limites pour les températures qu'elle peut tolérer, ce qui rend difficile de savoir quand les serpents à sonnette seront les plus actifs. Par exemple, s'ils prennent un repas alors qu'ils ont trop froid pour le digérer, le repas peut pourrir dans leur estomac, ce à quoi ils ne survivront probablement pas.

En dessous d'environ 60 degrés, la plupart des crotales commencent à chercher leur tanière. Mais avant que le temps ne se refroidisse trop, ils mangent le plus possible pour accumuler des graisses et du sucre supplémentaires. Les serpents utilisent les réserves de graisse pour soutenir la reproduction au printemps et le sucre pour survivre à l'hiver.

Les crotales partagent souvent pacifiquement des tanières de brumation avec d'autres espèces. Certaines tanières de serpents à sonnettes en bois ont été utilisées par des générations de serpents.

Périodiquement tout au long de l'hiver, les crotales peuvent quitter leur tanière les jours plus agréables pour se prélasser et boire de l'eau. Sinon, ils resteront cachés dans des tanières qui peuvent contenir des générations de serpents à sonnettes - chez certaines espèces, les grands-mères, les mères et leur progéniture restent à proximité pendant la brumation. Ils peuvent même s'associer pendant le reste de l'année.

Quand les crotales sont-ils les plus actifs dans l'Ohio ?

Au printemps, les crotales sont souvent actifs toute la journée. La température ambiante est formidable et ils peuvent se prélasser sur un rocher après leur premier repas de l'année. Après tout, quoi de plus agréable que de prendre le soleil sur un rocher ?

Les serpents à sonnette sont plus actifs lorsqu'ils voyagent vers et depuis leurs tanières de brumation - c'est à ce moment-là que vous êtes plus susceptible de repérer un serpent à sonnette dans l'Ohio. Une fois sortis, accouplés et partis, ils trouvent généralement un endroit confortable pour attendre un repas. Ce sont des animaux relativement sédentaires, bien qu'ils puissent voyager à quelques kilomètres de leur tanière.

Leur besoin de gérer leur température corporelle l'emporte sur leur désir pour une partie particulière de la journée. Une fois que l'été arrive et que nous sommes dans les campings pour la nuit, les serpents aussi. Lorsqu'il fait trop chaud pour qu'ils soient actifs pendant la journée, les crotales adoptent un schéma crépusculaire (matin et soir) et nocturne.

Selon iNaturalist.org , les observations de crotales culminent entre juin et août. Cependant, ils peuvent être aperçus toute l'année si le temps le permet.

La bonne nouvelle (pour les crotales) est que ces fosses sensibles à la chaleur peuvent les aider à trouver de la nourriture même par une nuit noire sans lune. Ainsi, la période de l'année n'a d'importance que lorsqu'il s'agit de contrôler sa température corporelle.

Comment évitez-vous un rodage de serpent à sonnette ?

Si vous passez beaucoup de temps à faire du bushwhacking - courir dans les broussailles à explorer - vous devrez porter des pantalons et des chaussures en cuir.

Sinon, restez sur les sentiers ! Même si vous rencontrez un serpent à sonnette, vous aurez de bien meilleures chances de le voir avant que quelque chose de grave ne se produise.

L'utilisation d'un bâton de marche pour aider à déplacer les choses dans une litière de feuilles dense vous donnera également, à vous et au serpent à sonnette, suffisamment d'avertissement pour vous éviter les uns les autres. Cependant, le meilleur conseil est d'être prudent. Sachez quand et où vous êtes le plus susceptible de rencontrer un serpent et prenez les précautions appropriées.

Bien que les serpents à sonnette gèlent souvent quand ils vous voient, ils ne veulent pas vous mordre. Ils veulent être laissés seuls pour faire des choses de serpent à sonnette.

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