Requin dragon : 3 faits sur le requin dragon de Hoffman

Ce n'étaient pas de vrais requins

Comme les requins actuels, le requin dragon appartenait à la classe Chondrichthyens . Ils appartenaient également à la même sous-classe, Élasmobranches, ce qui signifie qu'ils sont étroitement liés. Cependant, le requin dragon n'était pas un vrai requin. Au lieu de cela, il appartenait à un ordre distinct de Chondrichthyens connu comme le Cténacathiformes .

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Cette famille de requins a évolué séparément des vrais requins il y a environ 390 millions d'années. L'une des principales caractéristiques qui distinguent ce requin des requins modernes est la taille et la nature de ses mâchoires. La Cténacanthes avaient généralement des mâchoires plus grandes mais moins flexibles par rapport aux requins actuels.

La mâchoire du requin est également la principale raison pour laquelle il a été surnommé le requin Godzilla. Il avait une mâchoire similaire à celle d'un dragon ainsi que des épines de nageoire qui ressemblaient à celles du Kaiju Godzilla. Les dents du requin vieux de 300 millions d'années ne ressemblaient en rien à celles des requins d'aujourd'hui. Au lieu des rangées de dents en forme de lance que vous verriez chez le requin d'aujourd'hui, les leurs étaient plus courtes et plus trapues. Ils mesuraient environ 0,79 pouces de long.

Même s'ils étaient toujours des prédateurs féroces, la nature de leurs dents indique qu'ils chassaient leurs proies légèrement différemment. Au lieu de prendre une bouchée massive de proie comme un grand Blanc le feraient, leurs dents étaient mieux adaptées pour saisir et écraser des proies.

Les scientifiques pensent que le requin dragon de Hoffman aurait été un prédateur embusqué. Ils sont arrivés à cette conclusion en se basant sur la forme des dents et des nageoires, ce qui suggère que ce poisson se cachait au fond de l'océan, attendant probablement une proie. Il chassait les petits poissons et crustacés .

Fait intéressant, ce poisson massif n'était pas le prédateur au sommet de son habitat. Les scientifiques ont trouvé des fossiles d'un plus gros poisson préhistorique de la même famille au même endroit. La Glikmanius occidental , qui était beaucoup plus grand cténacanthe , aurait pu s'attaquer à ce requin préhistorique.

Nommé d'après Ralph et Jeanette Hoffman

Le nom commun 'Hoffman's Dragon Shark' est une traduction directe du nom scientifique officiel Dracoprêtre Hoffmann . Le nom spécifique ' Hoffman » rend hommage à la famille du Nouveau-Mexique qui possède les terres des montagnes de Manzano où Hodnett a découvert le fossile pour la première fois. Le nom du genre fait référence au premier surnom que les gens ont donné au fossile lorsque les paléontologues l'ont découvert pour la première fois : le requin dragon.

Les scientifiques disent que la zone où ils ont trouvé le fossile était assez unique. En fait, beaucoup l'ont surnommé un terrain minier fossile. Il y a eu plusieurs découvertes de fossiles dans cette zone en dehors de celle du requin dragon de Hoffman. Les paléontologues ont découvert les os de plusieurs animaux préhistoriques, dont de nombreux os de dinosaures dans les hauts plateaux désertiques du Nouveau-Mexique. Cela inclut le Tyrannosaure rex qui vivaient dans cette région il y a des millions d'années.

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À l'époque, la région était une forêt tropicale humide et une voie maritime préhistorique couvrait la majeure partie de l'est du Nouveau-Mexique, s'étendant dans la majeure partie du Amérique du Nord . Selon l'équipe qui a étudié le requin dragon, cette créature vivait probablement à faible profondeur le long de la côte. Certaines autres espèces de poissons anciennes qui vivaient aux côtés du requin dragon comprennent hybodontiformes , Holocéphales et actinoptérygiens . La sarcoptérygien mégalichthyoforme et plusieurs autres espèces de poissons peuvent également avoir vécu dans cette zone.