Sous la menace - Le Wedgemussel nain

Le Wedgemussel nain est une espèce rare et de petite taille de moule d’eau douce que l’on ne trouve que dans les ruisseaux et les rivières le long de la côte atlantique de l’Amérique du Nord. Bien que l'aire de répartition du Wedgemussel nain se serait autrefois étendue au nord du Canada, elle y est éteinte depuis la fin des années 1960.

Le Wedgemussel nain est une minuscule créature qui ne pousse que rarement à plus de quatre centimètres et demi, ce qui rend cet animal rare encore plus difficile à repérer parmi le sable caillouteux du lit de la rivière. On les trouve le plus souvent dans les petits ruisseaux et les rivières profondes où ils préfèrent s'enfouir dans l'argile parmi les racines des arbres dans l'eau.

Vivant au maximum 12 ans, le Wedgemussel nain n'est pas une espèce de moule d'eau douce à longue durée de vie. Il repose également sur le besoin d'un poisson hôte pour se reproduire, comme avec un certain nombre d'autres espèces similaires, leurs larves se nourrissent du poisson hôte en tant que parasite jusqu'à ce qu'il soit assez vieux et, en utilisant la métamorphose, se transforme en une forme de jeune moule indépendante .

Bien qu’elle soit incroyablement petite, la Wedgemussel nain est l’une des espèces les plus menacées d’Amérique du Nord et est aujourd'hui considérée comme une espèce animale en danger par l’UICN. Le Wedgemussel nain est également protégé par la loi dans la majorité de son aire de répartition naturelle, mais les populations sont toujours en déclin et sont de plus en plus séparées les unes des autres.

Coquille de moules de canard apparentées

Comme les autres espèces de moules, la Wedgemussel naine obtient les nutriments dont elle a besoin pour survivre en prenant de l’eau dans sa coquille et en filtrant les particules nutritives. Ils sont donc gravement menacés par l'augmentation des niveaux de pollution de l'eau, en particulier par les produits chimiques utilisés dans l'agriculture.