Le rhinocéros noir est l'une des deux espèces de rhinocéros que l'on trouve nativement en Afrique (l'autre étant le plus grand rhinocéros blanc). Aussi connu sous le nom de rhinocéros à lèvres crochues, le rhinocéros noir a une lèvre supérieure mince spécialement conçue pour arracher les feuilles des arbres et des buissons et, malgré son nom, n'est pas du tout de couleur noire mais a plutôt tendance à avoir une peau de couleur assez claire.
On pense qu'il y a quatre sous-espèces différentes de rhinocéros noir qui diffèrent légèrement à la fois par leur apparence (les cornes de certains sont plus droites ou plus courbées que d'autres) et leur lieu de résidence, car certaines espèces sont mieux adaptées aux climats plus arides où d'autres préfèrent le luxuriant. , plaines herbeuses bordées d'arbres. Parmi les quatre sous-espèces de rhinocéros noirs, le rhinocéros noir du centre-sud est le plus nombreux.
Bien qu'il existe un certain nombre de sous-espèces reconnues de rhinocéros noir, malheureusement, le rhinocéros noir d'Afrique de l'Ouest a été déclaré éteint à l'état sauvage le 8 juillet 2006 après que seulement 10 individus ont été enregistrés en 2003. Bien que les autres sous-espèces de rhinocéros noirs ne soient pas tout à fait dans cette position encore, ils sont tous menacés, le rhinocéros noir étant l'un des mammifères les plus en danger d'extinction d'Afrique.
Après avoir parcouru une grande partie de l'Afrique australe, centrale et orientale, le rhinocéros noir est aujourd'hui confiné à des zones de plus en plus petites de son aire de répartition naturelle autrefois vaste, la perte d'habitat due à la croissance des établissements humains et de l'agriculture étant l'une des principales raisons de leur disparition drastique. Cependant, l'une des plus grandes menaces pour les rhinocéros noirs sont les braconniers qui ont anéanti des populations dans certaines zones.
Chassé et capturé principalement pour ses longues cornes qui sont connues pour atteindre 1,5 mètre de longueur, le rhinocéros noir est soumis au braconnage illégal depuis des décennies et bien que les mesures de contrôle augmentent, il se produit malheureusement encore aujourd'hui. Avec un peu plus de 3000 rhinocéros noirs encore trouvés en Afrique, leur nombre s'est légèrement rétabli grâce aux efforts de conservation, mais ils restent toujours gravement menacés dans leurs habitats naturels.
