Les gens font leur marque sur notre planète depuis des milliers d'années, principalement sous la forme du développement et de l'expansion de leurs colonies. Cependant, la plus grande structure artificielle du monde a commencé à apparaître brique par brique bien avant l’ère de nos gratte-ciel modernes en acier.
À partir du 5ème siècle avant JC, les Chinois ont commencé à construire de petites sections de mur pour les protéger contre l'invasion par des tribus et des groupes nomades. La Grande Muraille de Chine (comme elle est devenue connue), a été continuellement construite et entretenue jusqu'au XVIe siècle, devenant la plus grande structure humaine qui peut même être vue depuis l'espace aujourd'hui.
Bien que la Grande Muraille de Chine conserve encore ce titre au 21ème siècle, il fut un temps où elle est retombée en fait à la deuxième place car elle a été dépassée par ce qui était la plus grande décharge au monde. Lors de son ouverture en 1947, le site d’enfouissement de Fresh Kills sur le côté ouest de Staten Island était censé être une installation temporaire mais n’a pas fermé ses portes pendant plus de 50 ans.
Construit sur un marais salé naturel, environ 590 tonnes de déchets ont été déversés sur le site quotidiennement à son apogée et ce n'est qu'en 2001 que le point le plus élevé du site était de 25 mètres plus haut que la Statue de la Liberté, que l'EPA est intervenu et a aidé à fermer le site en mars de cette année.
Le site d'enfouissement de Fresh Kills contient encore une faune variée grâce aux zones humides naturelles et aux marais qui l'entourent. En 2003, la transformation de la plus grande décharge publique du monde en parc urbain a commencé, et bien que certaines parties de celui-ci soient désormais presque méconnaissables, les travaux sur le site se poursuivront au cours des prochaines années.
