Découverte de nouvelles espèces d'orang-outan à Sumatra
La semaine dernière, il a été annoncé qu'une nouvelle espèce d'orang-outan avait été découverte dans une région éloignée du nord-ouest de Sumatra, ce qui constitue une percée remarquable dans la biologie moderne. À la suite d'une expédition dans les forêts de montagne reculées du sud de Tapanuli en 1997, les scientifiques s'interrogent depuis des années sur la particularité génétique d'une minuscule population d'orangs-outans là-bas car ils semblent avoir des différences subtiles avec les autres espèces d'orang-outan de l'île, l'orang-outan de Sumatra. .Découverte de nouvelles espèces d'orang-outan à Sumatra - Informations sur la licence.
Nommé orang-outan Tapanuli, il est la première espèce de grand singe à avoir été découverte depuis le Bonobo il y a près d'un siècle. Après des années de recherche en cours, les scientifiques ont étudié 37 individus de la région et en 2017, ils ont maintenant été classés comme une nouvelle espèce. En examinant quelques différences subtiles entre l'orang-outan Tapanuli et l'orang-outan de Bornéo et l'orang-outan de Sumatra, cette petite population diffère des deux.
En examinant d'abord leur ADN, on a découvert qu'ils avaient été génétiquement isolés de l'orang-outan de Sumatra il y a plus de 3 millions d'années et, curieusement, seulement génétiquement séparés de l'orang-outan de Bornéo il y a 700000 ans. Les chercheurs ont alors commencé à étudier les appels des mâles. Les orangs-outans mâles ont un appel en plein essor qui peut parcourir jusqu'à 1 km à travers la forêt, utilisée à la fois pour intimider les autres mâles de la région et pour attirer les femelles. Les cris des orangs-outans de Bornéo et de Sumatra diffèrent les uns des autres et l'orang-outan Tapanuli est le même, avec une hauteur plus élevée que les orangs-outans de Sumatra qui habitent également l'île.
La dernière percée pour démêler ce mystère biologique réside dans les différences subtiles dans la forme du crâne qui varie dans les trois espèces d'orang-outan. Les orangs-outans de Tapanuli ont également des cheveux plus crépus, des têtes plus petites et des visages plus plats que les orangs-outans de Sumatra.
Trouvés dans les forêts tropicales et subtropicales de feuillus dans une région montagneuse isolée, au sud du lac Toba dans le nord-ouest de Sumatra, les orangs-outans Tapanuli sont déjà l'une des espèces de grands singes les plus menacées d'extinction au monde avec une population de seulement 800 individus tous trouvés dans un superficie de seulement 1 000 kilomètres carrés.
