Otarie à fourrure



Classification scientifique des otaries à fourrure

Royaume
Animalia
Phylum
Chordata
Classe
Mammalia
Ordre
Carnivore
Famille
Otariidae
Genre
Arctocephalus
Nom scientifique
Arctocephalinae

Statut de conservation des otaries à fourrure:

Quasi menacée

Emplacement de l'otarie à fourrure:

Océan

Faits sur les phoques à fourrure

Proie principale
Calamars, Poissons, Oiseaux
Caractéristique distinctive
Cache-oreilles externes et construction trapue
Habitat
Eaux froides et terres rocheuses
Prédateurs
Phoque léopard, requins, épaulard
Régime
Carnivore
Taille moyenne de la litière
1
Mode de vie
  • Troupeau
Nourriture favorite
Calamar
Type
Mammifère
Slogan
Trouvé uniquement dans l'hémisphère nord!

Caractéristiques physiques des phoques à fourrure

Couleur
  • marron
  • Gris
  • Noir
Type de peau
Fourrure
Vitesse de pointe
27 mi / h
Durée de vie
12-18 ans
Poids
105 kg à 300 kg (230 lb à 661 lb)
Longueur
1,5 m à 2 m (59 à 79 pouces)

Des phoques qui peuvent marcher sur terre



Neuf espèces distinctes d'otaries à fourrure composent les genres Arctocephalus et Callorhinus. Alors que huit d'entre eux appartiennent à Artocephalus et vivent dans les mers du sud, la neuvième espèce appartient à Callorhinus et habite le Pacifique Nord. Les neuf espèces sont toutes des pinnipèdes ou des mammifères à quatre appendices flippés. Les otaries à fourrure ont évolué à partir d'anciens ours et sont des parents proches des lions de mer modernes.



3 faits étonnants sur les phoques à fourrure

1. Malgré leur grande taille, les otaries à fourrure peuvent nager à une vitesse impressionnante de 15 milles à l'heure.

2. Les otaries à fourrure ont de petites griffes sur leurs nageoires pour aider à adhérer à terre

3. Certains otaries à fourrure peuvent plonger jusqu'à 800 pieds de profondeur dans l'océan!

Nom scientifique

Les otaries à fourrure du sud appartiennent au genre Arctocephalinae. Les huit noms d'espèces sont les suivants:



  • A. gazella: otaries à fourrure de l'Antarctique
  • A. tropicalis: otaries à fourrure subantarctiques
  • A. galapagoensis: otaries à fourrure des Galapagos
  • A. australis: phoque à fourrure d'Amérique du Sud
  • A. philippii: otaries à fourrure Juan Fernandez
  • A. townsendi: otaries à fourrure de Guadalupe
  • A. Fosteri: otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande
  • A. pusillus: phoque à fourrure brune

L'espèce nordique d'otaries à fourrure, C. ursinus, appartient au genre Callorhinus.

Apparence

La caractéristique distinctive d'un otarie à fourrure est son sous-poil doux et poilu. Autrefois, cette caractéristique rendait ces animaux très attrayants pour les chasseurs qui pouvaient vendre la fourrure à un prix élevé.

Les neuf espèces ont des oreilles ou des pennes, contrairement aux autres types de phoques. Les otaries à fourrure ont des moustaches, également appelées vibrisses. Leurs têtes ressemblent à celles des chiens au museau long et pointu.

Ils ont des membres solides qui sont longs pour un phoque, et ils peuvent faire pivoter leurs nageoires arrière pour un déplacement terrestre plus efficace. Les nageoires avant ont de petites griffes qui agrippent quand elles sont à terre. Leurs pattes avant agissent comme des rames lorsqu'elles nagent.

Ils sont couverts de fourrure à l'exception de leurs nageoires. Ces grandes zones sans fourrure aident les phoques à rester plus frais par temps chaud. Ils font également des phoques des nageurs rapides et efficaces. Ils peuvent nager jusqu'à 15 miles par heure. En comparaison, la vitesse maximale de nage du champion olympique Michael Phelps est d’environ 6 mi / h.

Les mâles de certaines espèces d'otaries à fourrure peuvent atteindre jusqu'à cinq fois la taille des femelles. Les mâles peuvent peser jusqu'à 700 livres, presque autant qu'un cheval. Les femelles pèsent entre 100 et 200 livres, environ autant qu'un adulte humain. Les mâles d'otaries à fourrure peuvent atteindre jusqu'à 10 pieds de longueur tandis que les femelles mesurent en moyenne quatre à cinq pieds.

En outre, les mâles et les femelles de certaines espèces ont des caractéristiques physiques différentes. Par exemple, leur fourrure est de couleurs différentes. Ces différences de genre sont appelées dimorphisme.

La majorité des bébés otaries à fourrure sont de couleur brun foncé à la naissance. Ils muent leur première couche en quelques mois et une couleur marron plus claire apparaît. Chez les otaries à fourrure du Nord, les femelles ont une tache de fourrure grise sur leur poitrine brun rougeâtre et sont d'un gris argenté sur le dos. Les mâles de cette espèce sont bruns ou noirs.



Comportement

Les phoques sont des mammifères et doivent respirer de l'air. Néanmoins, ils passent le plus de temps possible dans l'eau. Ils restent souvent dans la mer pendant des mois à la fois. De nombreux types d'otaries à fourrure peuvent passer 10 minutes ou plus sans faire surface. Certains peuvent plonger jusqu'à 800 pieds.

En moyenne, cependant, ces mammifères plongent à environ 100 pieds. Ils restent souvent submergés pendant environ cinq minutes. Les humains ne peuvent plonger que de 20 à 40 pieds sans équipement de plongée.

Les otaries à fourrure ont une épaisse couche de graisse sous leur peau. Cela les aide à flotter. Il agit également comme isolant. Avec leurs manteaux de fourrure, la graisse les protège des températures froides de l'océan.

Ils sont heureux seuls ou en petits groupes. Ce n'est que pendant la saison de reproduction que les otaries à fourrure se socialisent. C'est à ce moment-là que les hommes sont également les plus agressifs envers les autres hommes. Parfois, ils mordent même les humains qui s'approchent trop près.

Habitat des phoques à fourrure

Huit espèces d'otaries à fourrure habitent les régions côtières de l'hémisphère sud. Leur habitat couvre le sud de l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique, les îles Galapagos, l'Amérique du Sud et l'Antarctique.

Les espèces restantes vivent dans la région du Pacifique. L'habitat le plus méridional des otaries à fourrure du nord est la Californie du Sud. Ils vont vers le nord jusqu'à la mer de Béring et se trouvent également dans les mers au nord du Japon.

Ces mammifères marins vivent principalement dans les océans. Pendant la saison de reproduction, cependant, ils passent la plupart de leur temps sur les côtes rocheuses.

Ils ne migrent pas régulièrement, mais les otaries à fourrure voyageront sur la terre si la nourriture est rare. Si nécessaire, ils parcourront des centaines de kilomètres pour trouver une source de nourriture.

Régime

Les otaries à fourrure sont des carnivores et apprécient une large gamme de nourriture différente en fonction de ce qui est disponible dans leur habitat. Ils mangent du poisson, des calmars, des oiseaux tels que des pingouins et du krill. En moyenne, un mâle peut manger une tonne entière de ces petits crustacés par an.

Les mâles arrêtent généralement de manger pendant la période de reproduction. Ils sont trop occupés à s'accoupler et à défendre leur territoire contre les autres mâles. En conséquence, ils perdent souvent plusieurs kilos par jour.

Prédateurs et menaces pour les phoques à fourrure

Plusieurs animaux marins se nourrissent d'otaries à fourrure, notamment des requins, des épaulards ou des orques et d'autres types de phoques. Les phoques léopards et les phoques gris en sont deux. Les renards s'attaquent également aux otaries à fourrure du Nord.

Pendant longtemps, les humains ont représenté la plus grande menace pour les populations d'otaries à fourrure. Lorsqu'il n'y avait pas de lois pour protéger ces mammifères marins, les chasseurs ont matraqué un grand nombre de chiots et d'adultes à mort pour leurs peaux épaisses. Les gens adoraient porter des manteaux et des chapeaux de phoque pendant la période d'après-guerre.

Bien qu'aujourd'hui certaines lois protègent les otaries à fourrure des chasseurs, cela ne signifie pas qu'ils sont exempts de risques. Le changement climatique et le réchauffement des océans menacent leur habitat naturel, et les filets de pêche commerciaux nuisent encore par inadvertance à de nombreux phoques chaque année.

Reproduction et bébés

Chaque été, de grandes colonies d'otaries à fourrure se rassemblent le long des côtes pour s'accoupler. Les taureaux alpha se disputent les femelles à ajouter à leurs bassins d'accouplement. Un mâle peut revendiquer 40 à 100 vaches pour lui-même, souvent après de nombreuses batailles avec des rivaux mâles. Les mâles qui se battent rugissent, menacent physiquement et mordent d'autres mâles pour établir leur domination.

Les mâles s'accouplent et se reproduisent avec plusieurs femelles à chaque saison d'accouplement. En règle générale, les femelles donnent naissance aux bébés de la saison dernière dès leur arrivée à la colonie, puis une semaine plus tard, elles peuvent à nouveau concevoir.

Le fœtus grandira chez sa mère au cours de l'année suivante. C'est beaucoup plus long que la période de grossesse moyenne de neuf mois pour les mammifères. Les jeunes naissent vivant dans la colonie des aires de reproduction de la saison suivante.

Les nouveau-nés pèsent entre 11 et 13 livres, soit presque deux fois plus que la plupart des bébés humains. Les chiots peuvent marcher et nager peu après la naissance. Leurs mères allaitent généralement leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient prêts à accoucher à nouveau.

La majorité des femelles n'ont qu'un seul chiot plutôt qu'une portée. Les femelles de certaines espèces, comme l’otarie à fourrure du Nord, peuvent localiser leurs petits parmi des centaines d’autres au son de la voix du chiot.

Durée de vie des phoques à fourrure

Les otaries à fourrure de la côte du Pacifique vivent parfois dans la vingtaine. Cependant, leur durée de vie moyenne est inférieure à 20 en raison de la prédation, des facteurs environnementaux et de la pêche commerciale.

Les otaries à fourrure de l'Antarctique ont une durée de vie similaire. En moyenne, les femmes vivent jusqu'à environ 25 ans. Les mâles en moyenne seulement environ 15 ans, à peu près aussi longtemps qu'un chien.

Population

L'espèce de phoque à fourrure de l'Antarctique est actuellement la plus grande. L'espèce Guadalupe a le moins d'otaries à fourrure. Comme les otaries à fourrure passent une grande partie de leur vie en mer, l'estimation des populations est une science inexacte. Cependant, les chercheurs ont fourni les chiffres suivants:

  • Otaries à fourrure de l'Antarctique: de deux à quatre millions
  • Otarie à fourrure brune: 2,120,000
  • Otaries à fourrure du Nord: 880 000 dans les eaux américaines
  • Otaries à fourrure d'Amérique du Sud: 300000 à 450000
  • Otarie à fourrure subantarctique: 300000
  • Otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande: 50000
  • Otarie à fourrure de Guadalupe: 34000
  • Otarie à fourrure des Galapagos: 10 000-15 000
  • Otarie à fourrure Juan Fernandez: 12000
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Sources
  1. David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, Le guide visuel définitif de la faune du monde
  2. Tom Jackson, Lorenz Books (2007) L'Encyclopédie mondiale des animaux
  3. David Burnie, Kingfisher (2011) L'encyclopédie animale Kingfisher
  4. Richard Mackay, University of California Press (2009) L'Atlas des espèces menacées d'extinction
  5. David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Encyclopédie illustrée des animaux
  6. Dorling Kindersley (2006) Encyclopédie Dorling Kindersley des animaux
  7. David W. Macdonald, Oxford University Press (2010) L'Encyclopédie des mammifères

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