Article en vedette: Alpagas

Il est important de mentionner que les camélidés sud-américains peuvent être divisés en 2 groupes: sauvages (guanaco et vigogne) et domestiqués (lama et alpaga). Les premiers enregistrements de domestication de l'alpaga et des espèces apparentées sont datés de la période de la civilisation Moche (il y a 6-7 mille ans), ils sont attestés par de multiples dessins pétroglyphiques (représentation d'animaux, chasse, etc.) Développement ultérieur de l'empereur Incas sur ces terres une grande distribution préconditionnée d'alpagas, qui était utilisée dans divers domaines de subsistance: comme bête de somme, comme source de viande et de fibres, et, bien sûr, des rites religieux essentiels à la culture incas. L’invasion des Espagnols a considérablement réduit le nombre d’alpagas. Dans la société moderne, les alpagas domestiqués ont conservé leur nature multifonctionnelle; leur toison est vendue à des prix élevés sur le marché mondial en raison d'attributs particuliers.

Distribution
La superficie des alpagas n'a pas beaucoup changé depuis, et de nos jours leur habitat s'étend le long des hautes terres andines (Pérou, Bolivie, Chili, Argentine). Contrairement aux lamas et aux guanacos, les espèces d'alpagas vivent jusqu'à 5 000 mètres d'altitude. Les gens de l'époque précolombienne croyaient qu'il n'y avait aucun moyen d'élever des animaux sur les basses collines; au contraire, les recherches scientifiques affirment qu'avant la conquête espagnole des camélidés, l'habitat comprenait à la fois les plaines et les hautes terres. À ce jour, la population d'alpagas compte près de 3 millions d'individus, dont la plupart vivent dans les Andes péruviennes.

Apparence et alimentation
Les alpagas mesurent 1 mètre de haut et pèsent 70 kg. La toison douce et longue (jusqu'à 15-20 cm sur les côtés) est une caractéristique distinctive de cette espèce, qui semble être une valeur majeure pour les agriculteurs locaux. En fonction du diamètre de la fibre, la fourrure d'alpaga est classée en quatre groupes: Baby-Alpaca, Royal Alpaca, Very Soft Alpaca et Adult Alpaca.

Par rapport aux autres animaux ruminants, les alpagas présentent quelques différences. Par exemple, ils peuvent manger des aliments de mauvaise qualité (y compris tous les types d'herbes), possédant un appareil digestif à trois compartiments du tractus gastro-intestinal (contrairement aux quatre communs). Ils ramassent le fourrage beaucoup plus facilement que les autres espèces grâce à une lèvre de lièvre, ce qui pourrait également avoir une influence sur leur faible «demande» en nourriture. L'espérance de vie moyenne est de 14 ans, mais certains individus parviennent à vivre plus de 20 ans.

Faits intéressants
Pendant longtemps, les alpagas ont été considérés comme des descendants de lamas, mais les testicules d'ADN ont souligné leur relation avec les vigognes. Ainsi, leur nom latin est Vicuna pagos. Les alpagas sont également connus pour leur capacité à produire différents sons, tels que pleurnicher (sentir le danger), fredonner (quand ils sont calmes et heureux), cliquer (être amical), etc.

Une autre espèce de camélidés a été découverte récemment - le résultat de l'élevage d'alpaga et de lama. La particularité de ces animaux est une incapacité à se reproduire; par conséquent, ils sont généralement utilisés comme bêtes de somme.

Le post d'invité est écrit par Maria Kruk, auteur de Species.com