Le mercredi 5 octobre 2011, un grand porte-conteneurs s’est échoué sur le récif Astrolabe dans la baie de l’Abondance en Nouvelle-Zélande et a commencé à déverser du pétrole dans les eaux environnantes. Le dimanche 9, une nappe de pétrole de 3 miles de long traversait la mer riche et diversifiée.
Peu de temps après, des boules d'huile de la taille d'un poing ont commencé à être échouées sur les plages les plus proches et les volontaires ont commencé à affluer vers le rivage pour faire leur part dans l'opération de nettoyage. Cependant, plus d'une semaine plus tard, 350 tonnes de pétrole seraient désormais entrées dans l'eau.
Les pertes de poissons et d'oiseaux s'accumulent déjà, avec d'autres préoccupations environnementales liées au fait qu'un certain nombre de conteneurs transportés sur le navire contiennent des produits chimiques toxiques, ce qui pourrait avoir un effet encore plus dévastateur sur la faune néo-zélandaise si ces substances pénètrent dans l'eau ( 70 conteneurs sont déjà tombés du navire).
Cependant, les habitants de cette partie de l'île du Nord ont été avertis que la situation devrait s'aggraver, car le pétrole qui est échoué sur le rivage proviendrait du déversement initial, beaucoup plus ayant fui. dans l'eau depuis lors. Cependant, de fortes tempêtes ont rendu presque impossible pour les gens de monter à bord ou de vraiment s'approcher du navire pour poursuivre les efforts de sauvetage.
La Nouvelle-Zélande et ses eaux abritent certains des animaux les plus uniques de la planète que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, dont beaucoup sont déjà rares et gravement menacés dans leurs habitats naturels. Beaucoup seront touchés par la récente catastrophe qui a été qualifiée de pire catastrophe écologique du pays depuis des décennies.
