Le manchot Adelie est l'espèce de manchot la plus petite et la plus largement distribuée dans l'océan Austral et est l'une des deux seules espèces de manchots trouvées sur le continent antarctique (l'autre étant le manchot empereur beaucoup plus grand). Le manchot Adélie a été nommé en 1840 par l’explorateur français Jules Dumont d’Urville qui a nommé le manchot pour sa femme, Adélie. Les manchots Adélie se sont bien adaptés à la vie dans l'Antarctique car ces oiseaux migrateurs hivernent dans la banquise nord avant de retourner au sud sur la côte antarctique pour les mois d'été plus chauds.
le Manchot Adélie est l'une des espèces de pingouins les plus facilement identifiables avec un dos bleu-noir et une poitrine et un ventre complètement blancs. La tête et le bec du manchot Adélie sont tous deux noirs, avec un anneau blanc distinctif autour de chaque œil. Les pieds forts et roses du manchot Adelie sont durs et bosselés avec des clous qui aident non seulement le manchot Adelie à grimper les falaises rocheuses pour atteindre ses aires de nidification, mais aident également à les pousser lorsqu'ils glissent (ramant) le long de la glace. . Les manchots Adélie utilisent également leurs pattes palmées avec leurs petites nageoires pour les propulser lorsqu'ils nagent dans les eaux froides.
Les manchots Adélie sont des nageurs forts et capables, tirant toute leur nourriture de la mer. Ces pingouins se nourrissent principalement de krill que l'on trouve dans tout l'océan Antarctique, ainsi que de mollusques, calamars et petits poissons. L'enregistrement de coquilles d'œufs fossilisées accumulées dans les colonies de manchots d'Adélie au cours des 38000 dernières années révèle un changement soudain d'un régime à base de poisson au krill qui a commencé il y a deux cents ans. On pense que cela est dû au déclin du phoque à fourrure de l'Antarctique à la fin des années 1700 et des baleines à fanons au XXe siècle. La réduction de la concurrence de ces prédateurs a entraîné une abondance de krill, que les manchots Adélie sont maintenant en mesure d'exploiter comme une source de nourriture plus facile.
Les manchots Adélie retournent à leurs aires de reproduction pendant les mois d'été antarctiques de novembre et décembre. Leurs pieds souples sont bien conçus pour marcher sur terre, ce qui facilite grandement la marche vers son lieu de nidification car le pingouin jeûne pendant cette période. Les couples de manchots Adélie s'accouplent pour la vie en grandes colonies, les femelles pondant deux œufs à quelques jours d'intervalle dans un nid construit à partir de roches. Le mâle et la femelle couvent à tour de rôle leurs œufs tandis que l'autre part se nourrir, jusqu'à 10 jours à la fois. Les poussins Adelie Penguin ont une dent d'œuf qui est une bosse sur le dessus de leur bec, ce qui les aide à sortir de l'œuf. Une fois éclos, les parents s'occupent à tour de rôle de leurs petits tandis que l'autre part chercher de la nourriture. Après environ un mois, les poussins se rassemblent en groupes appelés crèches et sont capables de se débrouiller seuls en mer lorsqu'ils ont entre 2 et 3 mois.
Les manchots Adélie habitent l'un des environnements les plus froids de la planète et ont donc une épaisse couche de graisse sous leur peau pour les garder au chaud. Leurs plumes aident à les isoler et fournissent une couche imperméable pour une protection supplémentaire. Le manchot Adelie est un chasseur très efficace et est capable de manger jusqu'à 2 kg de nourriture par jour, avec une colonie reproductrice qui consomme environ 9000 tonnes de nourriture sur 24 heures. Les nageoires du manchot Adelie les rendent fantastiques à la baignade et ils peuvent plonger à des profondeurs de 175 mètres à la recherche de nourriture. Les manchots Adélie n'ont pas de dents en tant que telles, mais ont plutôt des barbes en forme de dents sur leur langue et sur le toit de leur bouche. Ces barbes n'existent pas pour mâcher, mais aident plutôt le pingouin à avaler des proies glissantes.
